Prvá písomná zmienka o Žiline pochádza z roku 1208. Miesto však v tom čase už bolo osídlené a jeho história je oveľa staršia. Žilina dostala prvé mestské práva okolo r. 1290 od poľského mesta Tešín. Už v 13. st. tu boli vybudované dva kostoly, ktoré existujú i v súčasnosti – starší Kostol sv. Štefana a farský kostol. Žilina od 15. st. mala vlastné hradby – valy, ktoré chránili dnešné historické jadro mesta okolo námestia. Toto jadro bolo vyhlásené v r. 1988 za mestskú pamiatkovú rezerváciu. Námestie ako jediné na Slovensku má zachované renesančné laubne – arkády. Renesančná podoba námestia vznikla po požiari v r. 1521, pod domami je časť pivníc postavená v gotickej architektúre. Žilina okrem Kostola sv. Štefana, farského Kostola Najsvätejšej Trojice, františkánskeho Kostola sv. Barbory, jezuitského Kostola sv. Pavla má množstvo ďalších stavebných a kultúrnych pamiatok. Medzi ne patrí najmä hrad Budatín z 13. st., množstvo secesných a funkcionalistických stavieb z konca 19. a 20. st. a ďalšie. V súčasnosti Žilina ponúka množstvo príležitostí na kultúrno-spoločenské vyžitie, posedenia v reštauráciach historického centra alebo nákupy.

Žilina je od Rajeckých Teplíc vzdialená 12 kilometrov. Spojenie je možné autobusom, alebo vláčikom prechádzajúcim rajeckou dolinou od Rajca do Žiliny.